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Capacity mechanism: What is a capacity guarantee auction?
Mis à jour le
February 24, 2026
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Six times a year, capacity guarantee auctions, established by the State in 2017, take place. The aim of the capacity mechanism? Guarantee the balance between electricity supply and demand, even during peak consumption.
While it ensures the security of electricity supply, this device represents a cost for energy suppliers, which is passed on to consumers' bills.
How do capacity guarantee auctions work and what is their impact on your professional electricity bill in 2025?
Decryption.
What is the capacity mechanism?
Electricity cannot be stored. At all times, electricity production must be able to cover consumption. The capacity mechanism, set up in 2017 in France, guarantees the security of electricity supply and prevents widespread power outages.
Definition and principle
The capacity mechanism imposes a capacity requirement to energy suppliers, known as mandatory actors. The latter must guarantee their ability to ensure the supply of electricity to all their customers during peak consumption (PP1 and PP2 days).
To cover this obligation, suppliers buy capacity guarantees to electricity producers and to suppression operators. In the event of tension on the network, they undertake to increase their production or to strengthen voluntary mechanisms to reduce consumption.
The objectives of the capacity mechanism
Securing the electricity supply
The capacity mechanism is derived from The NOME law of 7 December 2010 on the New Organization of the Electricity Market. The liberalization of energy markets then raises fears of a drop in investments. in the means of production and failures in the electrical system during consumption peaks.
The capacity mechanism aims to securing the electricity supply, unto ensuring a balance between supply and demand and to avoid Blackout during peak periods.
Boosting investment
Revenues from the sale of capacity guarantees finance the operation, maintenance and availability of unprofitable production plants, only operated for a few weeks per year in case of network tension.
With this device, the State also intends to encourage producers to invest in new ways of producing electricity that are more efficient and profitable. It also encourages waste operators, energy suppliers and consumers to to engage in the energy sobriety to reduce consumption.
How does the capacity market work?
The sale and purchase of capacity guarantees take place on the capacity market, under the supervision of the transmission system operator. RTE.
What is the capacity market?
To cover their capacity requirement, electricity suppliers buy capacity guarantees from producers and power generation operators according to their consumption portfolio.
These guarantees are exchanged on a virtual market. The price is fixed via auctions, organized by EPEX Spot (European Power Exchange), the manager of the European electricity exchange.
Capacity guarantees can also be purchased directly, via over-the-counter contracts.
The 4 players in the capacity market
Electricity suppliers
Electricity suppliers buy on the market of capacity guarantees to cover the energy needs of all their customers during peak consumption. It is RTE which sets the volumes of capacity that the actors obliged to have at their disposal.
Electricity producers
Electricity producers and suppression operators sell capacity guarantees to obligated actors. They are committed to producing more electricity during peak periods or to erase some of the consumption.
Les maximum production and erasure capabilities that they can sell are validated by a certification contract established by RTE.
RTE, the electricity transmission system operator
RTE organizes the capacity mechanism:
- RTE calculates the capacity requirement for each supplier based on the total consumption of its customers during peak consumption. To perform this calculation, RTE assesses the national capacity requirement for the next four years, based on the electricity consumption estimates of all French consumers during peak periods. It then distributes the national capacity requirement between the obliged actors, in proportion to consumption and to the profiles of their customers.
- RTE certifies maximum production and erasure capacities erasure producers and operators. They constitute the Certified Capability Level (NCC).
- RTE carries out checks three years after the delivery year : the manager verifies that the obliged actors have acquired the level of capacity guarantees necessary to cover the consumption of their customers during a period of tension on the network. It also ensures that producers respect their commitment to availability. Discrepancies found trigger a financial settlement.
CRE, the Energy Regulatory Commission
The Energy Regulatory Commission Ensures the proper functioning of the capacity market. For each year of delivery, the CRE publishes the administered prices — or ceiling prices — and the reference market prices (PRM) to govern the auctions.
Towards a reform of the capacity mechanism in 2026
The 2025 finance law Lays the foundations of reform of the capacity mechanism which will come into force in 2026.
The objective? Allow more flexibility. The law places RTE at the heart of the new system.
The reform frees electricity suppliers from the obligation to acquire capacity certificates to cover the consumption needs of their customers.
Responsibility is transferred to RTE. The network operator will directly acquire the total volume of capacity identified on the market to guarantee the security of supply in France. The costs will then be passed on to the suppliers via a calculated tax. on the consumption of their customers during periods of tension.
The consultation initiated in 2022 is continuing to specify the modalities of the new capacity mechanism.
How does a capacity guarantee auction work?
The capacity market is based on a exchange mechanism between buyers and sellers. It is structured in six annual sessions auctions. For the same year of delivery, several auctions are organized.
The price of capacity guarantees is set according to supply and demand. Purchase orders are issued by energy suppliers, specifying the maximum purchase price desired.
Sales orders are issued by electricity producers, specifying the desired minimum selling price. The confrontation of offers and demands determines the equilibrium price from which the guarantees are purchased.
Exchanges are traced for each year of delivery in the warranty register.
What are the impacts of the capacity mechanism on professional electricity contracts?
The purchase of capacity guarantees represents an additional financial cost for suppliers, passed on to The electricity bill of their customers, professionals and individuals.
The impact of capacity auctions on electricity prices
The energy supplier can integrate the cost of capacity guarantees into the price of electricity supply or mention it separately.
For 2024, the additional cost on the electricity bill of capacity auctions was estimated on average between 0 and 5 €/MWh depending on the consumption profile.
An energy consulting firm, SirEnergies helps companies and professionals find the contract that best suits their needs and reduce their energy costs.
Some contracts provide for an annual revision of the price, based on the evolution of the price of capacity guarantees. Other commercial offers suggest not to pass on the increases in the subscription. Businesses can negotiate this point when signing the contract. An energy sourcing and consulting firm, Sirenergies helps companies and professionals find the contract that best suits their needs and reduce their energy costs.
How is the cost of the capacity mechanism for the consumer calculated?
The additional cost of the capacity mechanism differs for each customer. It is calculated in multiplying the price of capacity guarantees by the capacity coefficient. This coefficient varies according to the type of contract and the electricity consumption on peak days PP1 and PP2. It is shown on the electricity bill.
Several choices are possible for businesses and professionals, depending on their volume of consumption:
- For small consumers (C5 sites — Low voltage less than 36 kVA) : the capacity coefficient is generally fixed and defined annually. This choice ensures financial visibility, but does not make it possible to negotiate the reduction of additional capacity costs if the auction price falls.
- For intermediate consumers (C4 sites — Low voltage greater than 36 kVA) : the capacity coefficient may vary over the year, with an additional cost during peak days in winter that the company can control by reducing its electricity consumption.
- For large consumers (C2 sites - High voltage): the capacity coefficient can be updated all year round in order to adapt it to real consumption. The payment of the additional cost is then included in the subscription or settled once a year.
Can you reduce the impact of capacity auctions on your electricity budget?
The impact of capacity auctions on the electricity bill depends on consumption. To reduce the capacity coefficient, businesses and professionals must control their energy needs on peak days. They can adopt energy efficiency measures or deploy devices to temporarily reduce consumption.
Evolution of the price of capacity auctions in 2025
After rising to €60,000/MWh in 2023, the reference price for capacity guarantees (PRM) fell in 2024 to €6,200/MWh. This drop was confirmed with the last auction in December 2024. On December 5, the auction for 2026 delivery was set at €2,522/MWh while that for 2025 delivery reached... €0/MWh!
On 6 March 2025, the first auction of the year for the 2026 delivery ended with a price of 3,152.3 €/MWh. Despite an increase of 25 per cent, The level of capacity auctions remains low. The average at the auction date for 2026 is 6,175.4 €/MW, which is less than half of the average auction for 2025.
These low bids reflect the confidence in the ability of production to meet electricity demand during peak consumption. This confidence in the security of supply is fuelled by the combination of two phenomena:
• A secure electricity supply thanks to the good availability of the French nuclear fleet and the increase in renewable energy production capacities.
• Falling consumer demand due to milder winters and consumers' efforts to reduce energy consumption.
Source: EDF
To conclude...
Eight years after its implementation, the capacity mechanism has proved its worth in ensuring the reliability of the French electrical system. The system now faces two challenges.
If the auction amount is currently low, how can we ensure greater stability in the price of guarantees and better financial visibility for businesses?
How to use the capacity mechanism to support the energy transition and direct investments towards reliable, available and carbon-free means of electricity production, even during peak periods?
The reform is under way. As early as 2026, the new approach should make it possible to strengthen the efficiency, coherence and flexibility of the system, but also to ensure the security of supply by further integrating renewable energies.
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The answers to your questions
How to properly define your subscribed power?
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The subscribed power must be calculated according to the consumption profile and uses (heating, industrial processes, tertiary equipment). One fine analysis makes it possible to ensure the adequacy between real need and contract.
What are the energy challenges for manufacturers?
Industrial companies consume large volumes of energy for their production processes. They have to deal with the volatility of prizes, multi-site management and specific taxes. Controlling costs is essential to remain competitive.
Which taxes are particularly relevant for farms?
Farms are subject to taxes such as TICFE or TICGN. Sirenergies verifies their application, identifies cases of exemption and accompanies the procedures to reduce the tax burden.
Comment réduire la puissance souscrite de son compteur ?
En analysant votre courbe de charge pour identifier la puissance réelle appelée, puis en demandant un ajustement à votre fournisseur ou via un expert en énergie.
Pourquoi mon contrat est-il en kVA et ma consommation en kWh ?
Le kVA mesure la capacité maximale que votre compteur peut supporter à un instant T, tandis que le kWh mesure la quantité d'énergie consommée sur une durée.
Quel est l'impact de ces exportations sur le prix de l'électricité pour les entreprises ?
L'abondance de production française tire les prix du marché de gros vers le bas.
En vertu du mécanisme de l'Ordre de Mérite (Merit Order), les centrales les moins coûteuses (nucléaire, renouvelables) couvrent la demande plus souvent, évinçant les centrales à gaz ou charbon plus onéreuses.
Cela multiplie les épisodes de prix bas, voire négatifs, sur le marché spot.
Quel est le nouveau record 2025 d'exportation d'électricité de la France ?
En 2025, la France a atteint un solde exportateur net de 92,3 TWh, battant le précédent record de 2024 (89 TWh).
Comment réduire ma facture si les prix du marché sont volatils ?
En 2026, les principaux leviers sont : la renégociation de votre contrat de fourniture au bon moment, l'optimisation de votre tarif d'acheminement (TURPE), la vérification de votre éligibilité aux taux réduits de taxes (Accise), et la réduction de votre consommation (efficacité énergétique, autoconsommation).
Pourquoi le mécanisme de capacité a-t-il été créé ?
Instauré en 2017, ce dispositif répond à un enjeu de sécurité nationale.
L'électricité ne se stockant pas à grande échelle, le réseau doit être capable de répondre instantanément à la demande, même lors des pics de froid hivernaux. Le mécanisme incite financièrement les producteurs à maintenir leurs centrales disponibles et les entreprises à réduire leur consommation (effacement) lors de ces périodes critiques.
Qu'est-ce que le cosinus phi
C'est l'indicateur d'efficacité d'un appareil électrique ; il représente le ratio entre la puissance active (utile) et la puissance apparente (totale).
How to optimize taxes and contributions?
Tertiary companies are concerned by taxes such as TICFE or TICGN. Sirenergies checks the accuracy of invoices, identifies possible exemptions, and helps correct errors to sustainably reduce costs.
Quels sont les cas d'usage concrets des différents types d'IA pour un acheteur d'énergie ?
Chaque modèle d'IA répond à un besoin spécifique du cycle d'achat :
- L’IA générative sert d'assistant de recherche pour synthétiser en quelques minutes des rapports de marché massifs (veille stratégique).
- L’IA déterministe est l'outil de la fiabilité : elle est indispensable pour le forecast (prévision de consommation) car ses calculs sont mathématiques et reproductibles.
- L’IA probabiliste est dédiée à la gestion des risques : elle simule des scénarios (ex: météo, stocks) pour quantifier l'incertitude sur les budgets futurs.
L'expertise humaine reste néanmoins indispensable.
Qu'est-ce qui remplace l'ARENH en 2026 pour les entreprises ?
L'ARENH est remplacé par le VNU (Versement Nucléaire Universel), un mécanisme de redistribution des revenus excédentaires d'EDF en cas de prix très élevés, et par les CAPN, des contrats long terme pour les gros industriels.
Quel sera l'impact réel du VNU sur ma facture d'électricité professionnelle ?
L'impact dépendra des prix de marché. Le mécanisme prévoit une redistribution si les prix dépassent 78 €/MWh. Cependant, si les cours restent bas (actuellement autour de 60 €/MWh), le dispositif ne s'activera pas. La facture sera alors indexée à 100% sur les prix de marché, rendant le choix du fournisseur et du moment d'achat critiques.
What is the point of following Spot & Forward prices?
This makes it possible to choose the right time to contract, secure your budgets and anticipate increases.
Why change energy suppliers?
Changing suppliers can allow you to benefit from more competitive prices, adapted services or better contractual conditions. Thanks to sourcing, change is happening without interruption of supply.
What taxes are particularly relevant to manufacturers?
The industry is concerned by TICFE, TICGN and other contributions that may represent an important part of invoices. Sirenergies identifies cases of exemption and accompanies the procedures to benefit from them.
Qu'est-ce que le dispositif VNU qui remplace l'ARENH en 2026 ?
La Vente de Nucléaire Universelle (VNU) est le nouveau mécanisme de régulation des prix de l'électricité en France. Contrairement à l'ARENH, il ne s'agit plus d'un volume fixe à prix réduit, mais d'une redistribution financière des revenus excédentaires d'EDF aux consommateurs, basée sur les prix de marché et les coûts de production du nucléaire historique.
Who can benefit from optimizing invoices and taxes?
All businesses, from SMEs to large organizations, can benefit from this service. Les local authorities also find it a lever to better control their budgets.
How to optimize the taxes and contributions of a community?
Communities are subject to taxes such as TICFE or TICGN. Sirenergies analyzes invoices, identifies exemption possibilities and fixes possible errors to reduce the tax burden.
Pourquoi l'humain est-il le premier levier de la performance énergétique ?
Même le bâtiment le plus moderne et le mieux isolé perd son efficacité si ses usages sont inadaptés. La technologie et les normes ne suffisent pas : la transition énergétique est avant tout une transformation humaine.
Derrière chaque kilowattheure consommé se cache une habitude.
Un collaborateur sensibilisé comprend qu'ouvrir une fenêtre alors que le chauffage est allumé ou laisser un ordinateur en veille consomme de l'énergie inutilement. En replaçant l'humain au centre de la stratégie de gestion de l'énergie, l'entreprise s'assure que ses équipements performants sont utilisés de manière optimale, garantissant ainsi une rentabilité durable et un impact environnemental réduit.
What is energy sourcing?
Sourcing consists in identifying and analysing the offers of several electricity and gas suppliers. This approach makes it possible to obtain contracts adapted to the consumption profile and budgetary constraints of the company.
How do I read an electricity or gas bill?
One invoice consists of several elements: consumption, supplier share, taxes and contributions. The analysis of each line makes it possible to identify possible errors and to check the consistency with the signed contract.
Quelle est la différence concrète entre le transport et la distribution d'électricité ?
Le transport (RTE) correspond aux "autoroutes" de l’électricité. Il s’agit de transporter de très grandes quantités d'énergie sur de longues distances, depuis les centrales de production (nucléaires, barrages, parcs éoliens offshore) vers les régions de consommation.
La distribution (Enedis) s'apparente aux "routes départementales" et aux rues. Elle récupère l'électricité à la sortie du réseau de transport pour la livrer directement chez le client final, en abaissant la tension pour qu'elle soit utilisable par vos appareils.
Pourquoi l'IA ne peut-elle pas prédire le prix de l'énergie avec exactitude ?
Car les marchés dépendent de facteurs exogènes imprévisibles (géopolitique, météo soudaine, politique) que les modèles basés sur l'historique ne peuvent pas anticiper, tout comme on ne prédit pas le Loto.
What are the main taxes applicable?
Among the taxes include TICFE, TICGN, CTA, CJA and TURPE. They represent a significant part of the bill and vary according to consumption profiles. Understanding them well is essential to optimize costs.
Quelle est la différence entre un prix Forward et un prix Spot ?
Le prix Forward est fixé à l'avance (sécurité budgétaire), tandis que le prix Spot varie heure par heure selon le marché (opportunité mais risque élevé).
Pourquoi le seuil de 78 €/MWh est-il critiqué par les experts ?
Ce seuil est jugé élevé par rapport aux prévisions actuelles du marché. Si le prix de l'électricité reste en dessous de 78 €/MWh, les entreprises ne bénéficieront d'aucune redistribution. Cela signifie que la protection promise par la réforme pourrait être inexistante dans un marché baissier, d'où l'importance de stratégies de sourcing agiles et d'outils de monitoring comme Pilott.
Mon entreprise peut-elle tirer profit des nouvelles Heures Creuses (11h-17h)?
Absolument. La réforme des heures creuses vise à absorber la surproduction solaire en milieu de journée. Les créneaux d'heures creuses se déplacent progressivement vers la plage 11h00 – 17h00, notamment en été. C'est une opportunité majeure pour les sites industriels ou tertiaires capables de flexibilité.
Conseil stratégique :
- Pilotage de la charge : Si vous avez des processus énergivores (fours, broyeurs, recharge de flotte de véhicules électriques, production de froid), déplacez leur fonctionnement sur la pause méridienne. L'électricité y sera moins chère et moins carbonée.
- Autoconsommation : C'est le moment idéal pour coupler cette tarification avec une installation photovoltaïque en toiture ou en ombrière de parking. Vous effacez votre consommation réseau au moment où le tarif serait le plus avantageux, ou vous profitez des prix bas du réseau si votre production ne suffit pas.
Quand faut-il renégocier son contrat d'électricité professionnel pour 2026 ?
Idéalement entre 6 et 12 mois avant l'échéance, de préférence au printemps ou au début de l'été lorsque la demande est plus faible.
Why launch an energy tender?
Un appel d’offres permet de mettre en concurrence plusieurs fournisseurs d’électricité et de gaz afin d’obtenir des conditions contractuelles optimisées. C’est une démarche transparente qui permet de choisir l’offre la plus adaptée aux besoins budgétaires et techniques de l’organisation.
What are the challenges for tertiary companies?
Tertiary companies must manage their energy costs while guaranteeing the comfort of users (offices, shops, services). Consumption is often linked to heating, air conditioning and lighting, which requires precise monitoring to avoid budgetary excesses.
What are the energy challenges of the agricultural sector?
Farms must deal with high seasonal needs (greenhouse heating, irrigation, storage) and high volatility of prizes. Controlling these costs is essential to maintain profitability and secure the business.
Fin de l'ARENH au 31 décembre 2025 : comment sécuriser mon budget énergie pour 2026?
La fin de l'ARENH (Accès Régulé à l'Électricité Nucléaire Historique) marque l'arrêt de la fourniture d'électricité à prix fixe garanti (42 €/MWh).
Dès le 1er janvier 2026, les entreprises sont exposées aux prix de marché, mais deux nouveaux mécanismes de régulation prennent le relais, bien que leur logique soit différente :
- Le Versement Nucléaire Universel (VNU) : Ce n'est pas un tarif d'achat, mais un mécanisme de redistribution a posteriori. Si les prix de marché de l'électricité nucléaire dépassent un certain seuil (environ 78 €/MWh selon les estimations pour 2026), EDF reversera 50 % des revenus excédentaires aux consommateurs. Attention : Si les prix de marché restent modérés (sous les 78 €/MWh), le VNU ne se déclenche pas. Il agit comme une assurance contre les flambées extrêmes, pas comme un tarif bas garanti.
- Les CAPN (Contrats d'Allocation de Production Nucléaire) : Réservés aux industriels électro-intensifs, ces contrats de long terme (10-15 ans) permettent de réserver une part de la production nucléaire en échange d'une participation aux coûts du parc. Ils offrent une visibilité sur le long terme pour 50 à 70 % des volumes consommés.
Conseil stratégique : Ne comptez pas sur le VNU pour réduire votre facture en 2026 si les marchés restent stables. Auditez vos contrats dès maintenant pour intégrer une part de prix fixe ou explorer des "Power Purchase Agreements" (PPA) pour sécuriser vos coûts sur le long terme.
How do I get a tax exemption?
Some businesses may obtain a partial or total exemption from the TICFE or the TICGN, depending on their activity and energy intensity. The support of an expert makes it possible to identify the eligibility criteria and to put together the file.
Comment mobiliser les collaborateurs autour d'un projet de sobriété énergétique ?
La réussite d'un projet collectif énergie repose sur trois piliers fondamentaux :
- La visibilité : On ne gère bien que ce que l'on mesure. Partager les données de consommation via des outils comme l'application Pilott donne un sens concret aux efforts fournis.
- L'incarnation : Nommer des ambassadeurs énergie internes permet de diffuser les bonnes pratiques par l'exemple et de lever les freins opérationnels propres à chaque métier.
- La gamification : Transformer la contrainte en défi (challenges inter-services, concours de l'équipe la plus sobre) crée une dynamique positive et renforce la cohésion d'équipe autour des enjeux RSE.
Comment l'eau est-elle transformée en électricité ?
Le processus repose sur l'utilisation de la force de l'eau (énergie cinétique) issue des courants, des chutes d'eau ou des dénivelés. Le fonctionnement suit trois étapes clés :
- Le barrage retient l'eau et l'oriente vers des conduites.
- La pression de l'eau fait tourner une turbine, créant de l'énergie mécanique.
- Une génératrice (alternateur) transforme cette énergie mécanique en électricité, laquelle est ensuite adaptée par un transformateur pour le réseau
Pourquoi le kVA est-il crucial pour les entreprises ?
Parce que la puissance souscrite en kVA détermine le prix de l'abonnement et que tout dépassement peut entraîner des surcoûts importants.
L'IA remplace-t-elle les analystes en énergie ?
Non. L'IA traite la donnée (data processing), mais l'analyste apporte la compréhension du contexte (market sentiment) et la prise de décision stratégique.
What are the advantages of sourcing?
Sourcing offers better visibility on the market and promotes the selection of competitive contracts. It helps to reduce the risks associated with price volatility and to optimize the energy budget.
What are the concrete benefits for tertiary companies?
Les profits include a direct reduction in bills, strengthened budgetary forecasting and better control of consumption. Businesses gain visibility and efficiency thanks to adapted tools.
Pourquoi la France a-t-elle exporté un volume record d'électricité en 2025 ?
Ce record de 92,3 TWh s'explique par la conjonction de trois facteurs :
- Le redressement du parc nucléaire : Après les problèmes de corrosion sous contrainte de 2022, la production nucléaire a retrouvé une forte disponibilité (373 TWh).
- L'essor des renouvelables : Une capacité installée en hausse (solaire et éolien) et une production hydraulique solide.
- Une consommation intérieure atone : La demande française reste inférieure de 6 % à la moyenne historique, créant un surplus massif disponible pour nos voisins.
L'hydroélectricité est-elle une énergie "propre" ?
Oui, elle est considérée comme une énergie renouvelable à faibles émissions de gaz à effet de serre.
De plus, l'eau ne subit aucune transformation chimique durant le cycle de production et réintègre son milieu naturel en aval.
Cependant, la construction de barrages nécessite des mesures pour protéger les écosystèmes (débit minimum, passes à poissons).
What are the PP1 and PP2 alert days?
These are signals sent by RTE during periods of tension on the electrical network. The Sirenergies tool informs you in real time to anticipate your uses.
What is the difference between €/MWh and kWh?
The €/MWh is a price unit used in wholesale markets, while kWh is the unit visible on your bills.
What are the consequences of overpowering?
Exceeding capacity leads to financial penalties and can impact the size of the contract. Adjust the correctly subscribed power makes it possible to avoid these additional costs.
Le prix de l'électricité va-t-il baisser en 2026 ?
Pas nécessairement sur votre facture finale. Si les prix de gros (le prix de l'énergie brute) ont baissé, les coûts d'acheminement (TURPE) et certaines taxes augmentent, compensant souvent la baisse de la part énergie.
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