Communities: the challenge of the energy transition

100% of local authorities are involved in at least one energy transition operation. Revealed by the Idex-Ipsos 2024 survey, this figure shows a real awareness and a strong mobilization of local public actors.

However, this dynamic hides disparities and delays, hampered by numerous regulatory, budgetary, technical and social obstacles.

How can local authorities overcome these challenges to build a more sober, united and resilient territory?

Sirenergies explores the levers of action and innovative solutions to accelerate and succeed in the energy transition in territories.

The major challenges of local authorities in the face of the energy transition

Local authorities are at the forefront of the energy transition.

Their challenge? Building more sustainable territories by reconciling regulatory changes, budgetary constraints, administrative complexity and social acceptability.

A regulatory framework in constant evolution

For more than thirty years, legislative and regulatory texts have strengthened the Exemplary role of communities in the fight against climate change. Placed at the heart of the energy transition, territories must deal with abundant standards that are constantly evolving.

It all started at the Rio Summit in 1992, with theAgenda 21.

This approach invites communities to develop sustainable development plans at the local level.

Since 2010, The laws follow one another, With the Energy Transition Law for Green Growth in 2015, the Energy-Climate Law and the Tertiary Decree in 2019, the Climate and Resilience law in 2021.

‍

‍

Acronyms are also multiplying, between:

• TEPCV (positive energy territories)
• PCAET (Territorial Climate Air Energy Plan)
• SNBC (National Low Carbon Strategy)
• RT 2012
• RE 2020 (environmental and thermal regulations).

Budgetary and organizational constraints

Despite their volunteerism, communities are confronted with concrete realities.

The Idex-Ipsos survey identifies several obstacles:

• The lack of financial resources, with the decrease in own resources and the increased dependence on subsidies: financially constrained, communities are torn between short-term public services and investments for the future.

• Administrative and regulatory complexity, symbolized by the PCAET, whose development requires two years, at an estimated cost of 120,000 euros.

• The lack of engineering faced with the increasing technical nature of projects and tools (such as the global energy performance market with deferred payment).

• The multiplicity of actors and devices.

Territorial governance still fragmented

Between assigned, shared, mandatory, optional and delegated competences, the Energy competence illustrates the famous “territorial mille-feuille”.

Overlaps and gray areas of responsibility can slow down local energy transition policies and undermine their coherence.

‍

‍

The challenge of social and political acceptability

The energy transition requires a profound change in behaviors and development models.

Even if they are understood and supported, climate issues sometimes disappear in the face of economic priorities And the daily concerns. When it comes to investing, issues - such as purchasing power, security, the quality of public services or taxation - can take precedence over long-term goals. Some renewable energy projects particularly crystallize oppositions, such as wind farms, photovoltaic fields or methanization.

5 keys to accelerate the local energy transition

In the territories, the energy transition is well and truly launched. Faced with numerous challenges, several levers of action help to accelerate the momentum.

1^era key: an integrated territorial energy strategy

The first step is to build a global strategy to give coherence to local initiatives, which are too often fragmented.

In 2023, ADEME noted that only 61% of intermunicipalities had adopted a Territorial Climate Air Energy Plan (PCAET) and that barely 23% of them had defined concrete and quantified actions.

Building a clear and effective strategy involves:

• The realization of a Energy diagnosis of the territory : the State provides local authorities with a free tool to centralize energy data and measure the impact of actions.

• The definition of transition scenarios to anticipate needs, assess possible trajectories and coordinate investments.

• The development of PCAET at the intermunicipal level and the alignment of municipal strategies.

2^th key: adapted financing tools

Local authorities can combine several mechanisms to finance their energy transition projects. The Idex — Ipsos survey identifies three popular sources of funding:

• The Green Fund, the main State aid to territorial projects for environmental performance and adaptation to climate change.

• Les Energy Saving Certificates (EEC) 

• Regional and European subsidies, mainly the European Regional Development Fund (ERDF).

Other financial levers can be mobilized, such as:

• The Chaleur Fund, to support the production of heat from renewable and recovered energies.

• Les partenariats public-privé et délégations de service public (DSP), qui attirent les capitaux privés tout en conservant la maîtrise des politiques publiques.

3^ème clé : des actions pragmatiques, efficaces et acceptables

Privilégier des actions visibles, utiles et rentables à court terme aide à faire accepter la transition énergétique.

Les collectivités l’ont bien compris : 86 % ont engagé la rénovation énergétique des bâtiments publics. Au-delà de l’impact environnemental, ces chantiers apportent des bénéfices immédiats : réduction de la facture énergétique, amélioration du confort ou encore lutte contre la précarité énergétique.

Les collectivités disposent de nombreux autres leviers pour agir localement : la modernisation de l’éclairage public, les réseaux de chaleur, la valorisation énergétique des déchets, la mobilité décarbonée ou encore le photovoltaïque en toiture. 

En misant sur des solutions concrètes qui s’intègrent naturellement au paysage, les collectivités démontrent qu’efficacité énergétique peut rimer avec besoins des citoyens et qualité de vie.

4^ème clé : l’implication des citoyens

Pour réussir, la transition énergétique doit être partagée et co-construite. 

Les success stories locales associent les citoyens tout au long de la conception des projets.

C’est l’approche adoptée par la métropole montpelliéraine. 

Son Plan Lumière est aujourd’hui pleinement accepté grâce à une démarche participative active, qui permet d’ajuster finement l’éclairage public aux contraintes locales de sécurité, d’usages et de biodiversité.

Pour renforcer l’adhésion et l’acceptabilité sociale, les collectivités peuvent aussi soutenir les initiatives citoyennes, jouer un rôle de conseil et proposer des solutions accessibles (recyclage des déchets, aide à la rénovation énergétique...)

Ce lien de confiance durable facilite l’émergence de projets de production d’énergie décentralisée plus sensibles, comme la méthanisation ou les parcs d’énergies renouvelables.

5ème clé : le choix des bons partenaires

Pour surmonter le manque d’ingénierie et gagner en efficacité, les collectivités disposent d’un réseau solide de partenaires publics et privés :

•  L’expertise et le conseil aux collectivités proposés par les syndicats départementaux d’énergie dans l’efficacité énergétique, les énergies renouvelables, la mobilité électrique ou la gestion des données énergétiques.

•  La mutualisation des compétence par les intercommunalités, avec l’embauche d’un expert à disposition des communes membres. 

•  L’accompagnement à la transition énergétique du programme Territoire Engagé Transition Écologique de l’ADEME, pour structurer, valoriser et engager des actions locales. 

•  Les conseils et retours d’expérience des organismes spécialisés (Cerema, Agences Locales de l’Énergie et du Climat – ALEC, réseau Cler...)

‍

‍

L’innovation et la donnée au service de la transition énergétique

Parfois frileuses en la matière, les collectivités ne doivent pas hésiter à s’emparer des innovations technologiques pour optimiser leur transition énergétique. 

Les outils numériques, alliés du pilotage énergétique

Bien exploitées, les données sont une ressource précieuse pour cartographier les consommations d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre d’un territoire, identifier les actions pertinentes, suivre les progrès et ajuster les plans d’action.

Les outils numériques sont aujourd’hui de véritables outils d’aide à la décision, pour une planification énergétique plus fine, réactive et partagée. L’ouverture des données facilite la collecte d’informations, via :

•  Les observatoires régionaux de l’énergie et du climat (OREC), qui collectent, agrègent et analysent les données environnementales pour produire des indicateurs et tableaux de bord dynamiques.

•  Les plateformes d’open data, qui offrent un accès libre aux données énergétiques et environnementales d’un territoire (open data de la Métropole de Lyon ou de la région Occitanie).

•  Les systèmes d’information géographique, développés par les collectivités.

‍

‍

Avec l’application Pilott de Sirenergies, suivez vos données énergétiques et bénéficiez de l’accompagnement d’un expert pour bâtir une stratégie de transition énergétique sur-mesure.

‍

‍

‍

‍

‍

{{ask-pilott="/ctas"}}

‍

Les smart cities : vers des villes plus durables

Les smart cities, ou villes intelligentes, reposent sur la connexion des infrastructures publiques (bâtiments, éclairage public…) via des capteurs, des objets IoT et l’intelligence artificielle. Le suivi en temps réel des données permet d’optimiser en continu les consommations d’énergie et de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Pour exemple, les smart grids, ou réseaux électriques intelligents, ajustent la production et la distribution d’électricité aux besoins réels, gèrent les pics de consommation et facilitent l’intégration des énergies renouvelables.

En la matière, Issy-Les-Moulineaux et Lyon font figure de villes pionnières. Dès 2010, elles ont porté des projets expérimentaux pour optimiser leur éclairage public et piloter leurs consommations énergétiques. 

Lyon a ciblé une priorité : fluidifier les déplacements intermodaux pour limiter la pollution de l’air.

Aujourd’hui, Angers Loire Métropole s’illustre par son projet ambitieux de smart city : plus de 50 000 capteurs suivent la qualité de l’air, régulent l’éclairage, gèrent la voirie ou détectent les fuites d’eau. 

Les objectifs ?
Des économies d’énergie de 20 % in public buildings and by 66% on public lighting and a 30% reduction in water consumption in public parks.

 To conclude...

Faced with the climate challenge, local authorities are there. Everywhere in France, they are multiplying concrete projects, increasing their skills and looking for innovative solutions. But despite this commitment, the pace of the energy transition is still too slow. The path is full of obstacles, between insufficient funding, administrative complexity, limited expertise and fragile social acceptability.

To accelerate, territories will have to combine a clear strategy, sustainable financing, technological innovations and local cooperation. It is under these conditions that communities will be able to move from sobriety that is often suffered to planned resilience, in the service of sustainable, united and sovereign development.