Qu'est-ce qu'une centrale solaire flottante ?

L'énergie solaire est une source abondante et inépuisable qui joue un rôle capital dans l'atteinte des objectifs de la loi sur la transition énergétique. Son exploitation a malheureusement une grande exigence en matière d'espace. L'implantation des centrales solaires au sol oblige souvent à détourner l'usage des terrains agricoles ou à détruire des espaces naturels.

Le solaire flottant se présente comme une excellente alternative qui mérite qu'on s'y intéresse. SirEnergies vous propose de découvrir le principe des centrales solaires flottantes, leurs avantages, leurs inconvénients ainsi que leur exploitation en France et dans le monde.

Une centrale photovoltaïque flottante est un parc solaire installé sur l'eau. Le but de ce système de production d'énergie solaire est d'augmenter la capacité de production d'électricité verte. Il aide aussi à pallier les problèmes liés à l'exploitation des ressources foncières.

Une centrale solaire peut être installée sur une source d'eau naturelle comme sur une source d'eau artificielle. Ce modèle de parc photovoltaïque flottant nécessite une étendue d'eau importante. Il peut être déployé sur un bassin de traitement d'eau, sur une retenue de barrage ou sur un lac de carrière.

En raison des instabilités que provoquent les vagues et de l'effet corrosif de l'eau de mer, il n'est pas très recommandé d'implanter une centrale photovoltaïque sur l'océan. Les réservoirs artificiels sont privilégiés dans le choix de l'emplacement d'un parc solaire flottant.

Quand il doit être installé sur une étendue d'eau naturelle, il peut occuper en moyenne 50 % de la surface totale de cette dernière. Ces différents principes permettent de minimiser les impacts de cette technologie de production d'énergie sur l'écosystème. Pour construire une centrale solaire, les panneaux photovoltaïques sont installés sur des flotteurs. Ils sont ensuite fixés sur des supports ancrés au fond du cours d'eau ou sur des berges.

L'énergie solaire est l'un des moyens les plus avantageux dans la quête de l'atteinte des objectifs de la loi de transition énergétique. Le système de production de cette électricité verte à partir des parcs photovoltaïques flottants présente encore des bénéfices bien meilleurs. Toutefois, il possède également quelques limites.

Les avantages des centrales photovoltaïques flottantes se mesurent sur trois aspects :

• les impacts sur le plan environnemental,
• les bénéfices sur le plan énergétique,
• les avantages sur le plan géographique et territorial.

Sur le plan environnemental, les parcs photovoltaïques flottants permettent de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre. Cette technologie de production d'électricité aide à profiter d'une source naturelle, renouvelable et abondante.

Elle contribue aussi à la réduction de l'évaporation de l'eau. Ce phénomène est à la base de l'assèchement des lacs et autres réservoirs d'eau naturels. Grâce aux panneaux photovoltaïques qui absorbent les rayons solaires à la surface de l'eau, les risques d'évaporation sont réduits.

Réciproquement, l'eau refroidit les panneaux solaires, ce qui offre la possibilité d'améliorer leur rendement. Ce système se révèle plus efficace que les fermes solaires installées au sol. L'exposition à des températures élevées réduit ainsi les performances des composantes électroniques du système de production d'énergie solaire, ce qui n'est pas le cas avec les parcs flottants.

Sur le plan énergétique, les parcs photovoltaïques offrent un meilleur rendement grâce à l'ensoleillement maximal dont ils bénéficient. Les cours d'eau profitent d'un ombrage minimal et d'un effet de réverbération optimal qui les aide à offrir un rendement énergétique important.

Sur le plan géographique et territorial, l'installation d'une centrale solaire flottante est la solution qui offre la possibilité d'optimiser la gestion des espaces terrestres. Dans les régions agricoles ou fortement peuplées, ce système de production d'énergie solaire permet de faire un meilleur usage des terres disponibles.

Quand il est installé sur un cours d'eau naturel, un parc photovoltaïque flottant a des impacts sur l'écosystème. Il affecte le développement du phytoplancton, car la zone d'implantation ne bénéficie plus d'éclairage naturel. Cela déstabilise la chaîne alimentaire et la viabilité des espèces vivantes dans la réserve d'eau. C'est pour cette raison que les lacs fonctionnels ne peuvent pas être exploités pour produire de l'énergie solaire.

À cause des contraintes environnementales, les études de faisabilité d'un projet d'implantation de centrale photovoltaïque flottante peuvent prendre énormément de temps. De même, de nombreuses régions ne peuvent pas profiter de cette solution.

En matière de praticité, d'autres paramètres comme le niveau d'exposition au soleil et la température peuvent réduire les chances de réussite d'un parc solaire flottant. La mise en œuvre de ce système de production d'énergie solaire peut alors s'avérer très difficile à cause des nombreux paramètres à prendre en compte.