Londres, 23 jan 2025 (AFP) - Le cours du gaz européen est en hausse mercredi, porté par la croissance de la demande mondiale, mais aussi des réserves largement inférieures à l'an passé sur le Vieux Continent, ce qui met les pays au défi du remplissage avant l'hiver prochain.
Vers 09H45 GMT ( 10H45 à Paris), le contrat à terme du TTF néerlandais, la référence européenne du gaz naturel, gagne 3,24% à 50,295 euros le mégawattheure (MWh).
Selon la plateforme européenne Agregated Gas Storage Inventory (AGSI), les réserves de gaz s'élèvent au 22 janvier à 58,5% dans l'Union européenne (UE), un niveau largement inférieur aux 74% constatés à la même date en 2024.
Les stocks européens ont commencé à s'épuiser en fin d'année dernière en raison d'un "temps plus froid et sans vent", qui a privé la région d'une partie de son énergie éolienne, ce qui a fait grimper les prix, souligne Mike Fulwood, chercheur à l'Oxford Institute for Energy Studies (OIES).
L'épuisement des stocks s'est encore renforcé après l'arrêt le 1er janvier du transit du gaz russe par l'Ukraine, ce qui a là aussi poussé à la montée des prix jusqu'à 51 euros le MWh le 2 janvier, son niveau le plus haut depuis octobre 2023.
Le niveau des réserves ne constitue pas un risque imminent pour l'approvisionnement, mais le remplissage des stocks avant l'hiver prochain va nécessiter l'achat de beaucoup plus de gaz qu'au cours des deux précédents étés en 2023 et 2024, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE).
L'Allemagne discute ainsi d'un mécanisme de subventions aux fournisseurs d'énergie, réticents à remplir les stocks en été quand les cours sont bas, afin d'atteindre l'objectif de l'Union européenne de 90% de remplissage des stocks au 1er novembre.
Mais ce type de mécanisme "augmente artificiellement la pression sur les prix", soulignent les analystes de DNB.